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在美国经济陷入技术性衰退之后，英国经济衰退的“警铃”也已响起，这让本就困于通胀高企、政局不确定的英国政府更加焦头烂额。来自毕马威和英国招聘与就业联合会发布的报告显示，7月英国招聘已经放缓，成为近17个月以来固定职位填补人数增长最慢的月份。8月4日，为了抑制通货膨胀，英国央行宣布加息50个基点，将基准利率从1.25%提高至1.75%，这是自1995年以来的最大加息幅度。英国央行还预计，英国经济可能将从第四季度开始进入衰退，预计经济衰退将持续5个季度。自英国首相约翰逊辞职后，英国执政党保守党新党首和英国新首相人选的争夺日趋激烈。目前来看，无论谁最终成为约翰逊的接任者，经济领域的压力估计都不轻。

根据英国国家统计局发布的4月、5月、6月经济数据，该国消费者价格指数（CPI）同比飙升了9%、9.1%以及9.4%。这是自1989年有记录以来的最高通胀水平，超越了1992年3月的8.4%，也远高于今年3月的7.3%。英国央行在8月4日公布的会议纪要中表示，英国和欧洲其他国家的通胀压力显著加剧，预计英国的消费者价格指数将在第四季度高于13%，并在2023年的大部分时间里保持在较高水平。与此同时，英国央行预计，英国经济将在今年最后3个月出现萎缩，并将持续到2023年底，在那之后，预计经济增长将“以历史标准衡量非常疲软”。这将是英国经济自2008年国际金融危机以来持续时间最长的衰退。

不过，有经济学家指出，英国二季度的国内生产总值（GDP）或出现负值。英国经济疲软已经体现在就业领域中。毕马威和英国招聘与就业联合会发布的就业报告显示，运营成本上升以及英国经济前景的不确定性，正导致一些公司停止招聘，至少是针对固定职位的招聘。但生活成本的飙升以及对少数合格求职者的竞争加剧，也意味着7月份的起薪将继续上升。持续的技能短缺、外籍工人数量下降以及求职者不愿跳槽，都导致合适员工的供应趋紧。毕马威就业领域负责人克莱尔·沃恩斯说：“过去几个月，英国就业市场的不确定性趋势仍在继续。雇主对他们的招聘计划犹豫不决是正确的。因此，专注于提高现有工人的技能和吸引人才，对英国企业在推动经济发展方面发挥作用仍然是绝对必要的。”

另外，英国持续攀升的通胀水平正快速侵蚀英国人的收入，也正在招致更多的不满。因英国政府与铁路工会就涨薪问题谈判失败，英国14家铁路运营商的4万多名铁路员工在6月21日、23日和25日进行了为期3天的罢工活动。这是30年来英国爆发的最大规模的铁路罢工，铁路系统几近瘫痪。此外，因薪酬纠纷，英国8家铁路公司的火车司机在7月30日举行了罢工。代表铁路系统安保和信号员等工种的另一交通行业工会RMT已在7月27日又进行了罢工，并将在8月18日和20日再次举行大罢工。

考虑到通胀正越发“脱缰”，不少分析师认为，在英国经济出现衰退迹象，且英国央行对于经济前景的悲观态度令人震惊之下，未来英国央行还将持续加息。英国央行8月4日也表示，将“特别警惕更持久的通胀压力迹象，并将在必要时采取强有力的应对措施”。英国央行行长贝利说，英国央行必须与通货膨胀作斗争，“如果我们不采取行动，通胀将变得更加根深蒂固。”贝利还表示，最近的一些价格走势表明，一些公司正在设法将不断上涨的成本转嫁给消费者，这可能会使通胀更加持久。“确实让我们感到担忧。”有经济学家预测，英国基准利率将在未来几个月继续上升，最快可能会在9月份再度大幅加息50个基点。

大幅加息是英国央行意图控制通胀最明显的信号。但由于经济状况极不稳定，英国央行激进加息的副作用难以忽视。例如，加息可能对债务杠杆较高的企业和个人造成风险。目前，英国国内生产总值增速已经放缓，天然气价格上涨导致英国和欧洲其他地区的经济活动前景再次显著恶化。有经济学家表示，鉴于英国央行描绘的经济悲观前景，当前英国消费者信心指数已经处在历史低点，但该国物价似乎还将进一步上涨。这会给英国企业和消费者带来进一步的压力，随着冬天供暖季的来临，欧洲能源危机愈演愈烈，英国政府是否有足够的能力保证企业和民众平稳过冬，目前来看还存在悬念。

关键词 经济学家 英国政府